Wi-Fi:还缺点儿什么？

Wi－Fi:还缺点儿什么？

美国《Network World》专栏作家 Johna Till Johnson

Wi-Fi服务的确是极好的，但迄今为止它还没有为企业级的大规模应用做好准备。

一提起Wi-Fi，好些大公司就会喜形于色。比如SBC、Sprint和Verizon最近都宣布要为消费者和中小企业提供Wi-Fi热点服务，Verizon甚至计划仅在纽约曼哈顿一地到年底就要部署1000个热点。

这是否意味着Wi-Fi服务的时代已经来临？恐怕还不能这么说。虽然说，一些主要的服务提供商的投入表明了市场的某种程度的认可，但是从一个IT经理人的角度来看，似乎还缺少三个关键要素。

第一个要素就是缺少令人信服的商业模式。很多服务商都已预见到Wi-Fi服务是对蜂窝服务的一种补充——事实上，SBC就计划利用其与无线运营商Cingular的关系提供一种集成的Wi-Fi/3G服务，这种服务可以让用户在蜂窝网和Wi-Fi之间无缝漫游。

然而这种功能对于用户来说到底值不值呢？目前还不太清楚。Wi-Fi与蜂窝业务有着明显不同的使用方式，这主要是因为两者所使用的终端设备不同。虽然在一家咖啡馆里用笔记本上网冲浪，其优点不必多说，但是用户们会不会利用Wi-Fi带宽以及性能增强了的手机来享受这种“增值蜂窝”服务呢，这一点我们却不能肯定。我们可以换一种问法，你会不会通过手机上载Excel电子表格呢？所以我认为用户们不太可能为他们不会采用的某些服务支付费用。

第二种商业模式的前景似乎要好一些：服务商们将目标定位在中小企业，而这些企业可以把Wi-Fi热点当作吸引和留住顾客的一种手段。在这种模式中，服务提供商的客户是中小企业，他们会将Wi-Fi服务视为销售和市场方面的一种支出。这的确是个不错的概念，然而其市场空间还有待观察。

第二个要素与网络的整体结构有关。拥有传统电信网络的一个巨大的好处之一就是其回程成本很低。管理一个无线网络的最大运营成本就是从接入点回传数据的陆线（Landline）成本。对SBC或是Verizon来说，这一成本几乎为零——SBC的报告也指出，其Wi-Fi投资不会很大，因为它将充分利用现有的网络基础设施，主要是T-1以及DSL本地环路。

于是这里就有了一个陷阱：Wi-Fi带宽一般是从2Mbps到54Mbps，而T-1和DSL的带宽一般只有1.5Mbps。利用T-1线路来做可支持数兆速率的Wi-Fi热点的回程线路，对于用户来说就无异于要求在波音747和轻便马车之间建立物资穿梭搬运关系一样的不可取。

最后一个要素就是缺少企业级服务。有几家新兴的服务提供商试图提供全国范围的Wi-Fi热点服务，以便让企业能够在各地享受到统一的、一致化的服务。但是这样一种服务还只是处于很初级的阶段，大多数热点服务仍然还是面向消费者的。

因此我的结论就是：Wi-Fi服务的确是极好的，但迄今为止它还没有为企业级的大规模应用做好准备。