纵论WLAN之现状(3)

WLAN与3G，争锋还是互补？

　　鼓噪一时的3G移动通信最终尚未进入大规模的商用，但是默默无闻的无线局域网技术却获得了蓬勃发展，它已经率先进入了无线Internet接入市场，占据了有利的地形，3G运营商对此忧心忡忡，无线局域网似乎已经成了3G发展的拌脚石。真的这样吗？对此业界存在两种截然不同的观点。

　　一部分人认为无线局域网将成3G的拌脚石，甚至有可能抢掉3G的饭碗。持该种观点的人认为虽然目前绝大部分的无线局域网设备都设置在公司的办公室里，在不久的将来公众无线局域网将急速发展。最终目的是使日益增长的用户能够在需要的任何地点使用笔记本电脑或PDA接入Internet或Intranet。公众无线局域网的网络提供商则认为无线因特网用户在某些"热点"场所（例如机场候机室、旅馆和咖啡厅）对高速Internet接入有强烈的需求。这些地方人们最有可能使用他们的笔记本电脑和PDA进行接入，而真正在移动的人使用可视化3G服务的可能性是很小的。

　　此外，他们认为移动运营商已经在3G执照和网络上倾注了巨额投资，但是现在无线局域网却意图覆盖所有的"热点"场所。于是这些移动运营商不得不同无线局域网同台竞技。但是，移动运营商有一个很大的不足之处，因为真正的3G技术在这一两年内是不可能实用化的，而目前无线局域网已经进入市场。

　　另一部分人则认为无线局域网是无线网络业务的很好补充 (二者在速度、覆盖范围上是很好的补充)。虽然从目前的情况看，无线局域网正在侵蚀和威胁着传统的基于无线技术的数据业务，如GPRS和CDMA 2000 1x 。他们承认WLAN的出现和普及，给3G带来了很大的挑战，但是WLAN并不是3G的终结者；相反，WLAN的低价格、高带宽、有限的覆盖范围、简单的网络架构，使其成为3G的一个很好的补充。如果Wi-Fi的普及程度能够提高，那么数据服务的市场空间将全面加速增大，进而催生出对信息更大的需求以及更多的服务模式，推动无线互联产生和发展新的价值链，积累无线网络运营和信息服务的更多经验和资本，为3G的成熟和普及奠定更坚实的基础。

　　虽然目前Wi-Fi接入技术在风头上绝对压过了人们对3G的热情，但持该种观点的人依然认为Wi-Fi无法取代3G。他们认为首先WLAN产品的兼容性尚未妥善解决。所以摆在厂商面前的一个重要任务是维持产品的兼容性和互通性。其二是WLAN的移动性与"3G"难以相提并论。虽然与3G相比，Wi-Fi接入有极大的成本优势，但Wi-Fi的移动性相对来说较差。因为通过Wi-Fi接入的使用者只能在接入热点内活动，而不像3G使用者在整个网络覆盖的范围之内都能轻松实现上网的过程。其三是WLAN的安全性仍是最大阻力。而3G公众网则更适合安全性要求高和更广地域范围的无线互联应用，如网上交易、机密函件收发和国际商务漫游等。其四短距离无线组网新技术新对手层出不穷。如Wireless USB、ZigBee等，低成本的无线新产品正在瞄准产业自动控制、游戏和PC外围设备等应用领域。

　　基于上述比较，笔者所倾向的观点是第二种，即WLAN技术并不是3G的死敌。Wi-Fi接入完全可以在将来与3G网络共存互补。事实上，各大移动运营商们对Wi-Fi接入技术根本就没有采取敌视态度，而是紧跟潮流对Wi-Fi接入加以完全利用。他们想凭借自己多年经营移动通信的经验，将WLAN变成增加自己业务收入的一把利剑。比如，国内已涌现出许多像中国电信、中国网通、中国联通一样的主流电信运营商正在积极的发展无线局域网络。他们发展无线局域网业务，除在公众区域和热点地区提供便捷无线接入互联网的环境外，最主要的是要运用无线局域网更好地服务行业、企业用户帮助其轻松实现无线互联网接入、无线宽带浏览、无线E－m a il收发，提高工作效率，进而带来收益。不过，现在和"热点"在短期内快速膨胀极不相称的是，目前真正在咖啡店或者机场上网的人，却是"凤毛麟角"。WLAN网络真正能够为他们带来收益还为时过早。

　　结束语

　　目前Wi-Fi接入技术在风头上绝对压过了人们对3G的热情。就在美国各大移动运营商们努力鼓吹3G的时候，英特尔却举起了鼓吹Wi-Fi技术的大旗。英特尔公司投入了3亿美元的宣传资金来宣传它的迅驰芯片包战略，其中的宣传重点就是Wi-Fi接入技术。英特尔还与AT&T、IBM两家公司共同组建了Cometa Networks合资公司，其目的就是想要向美国市场提供全面的Wi-Fi接入技术服务。与此密切相关的Wi-Fi接入热点的工程目前也正在美国及世界各地迅速开展起来。

　　业内人士指出，尽管目前电信运营商热衷于在公共区域建立室内的"热点"，但无线上网的终端主要是笔记本电脑和智能PDA，而我国笔记本电脑的普及率目前还不到10％，所以无线局域网在国内能够大显身手的地方，主要是室外应用和企业级应用。

　　就WLAN技术本身而言，它一直在不断的发展与完善，并且其速度、互操作性以及安全性也越来越好。无线局域网在各行业的广泛应用取得了引人瞩目的成果，展示了极为广阔的市场前景，它将创造崭新的生活和工作风尚。