用千兆无线链路传输医学图像

如何利用无线方式传输大容量文件？美国Avera Mckennan医院的千兆无线宽带应用实践为我们给出了答案。

在美国Sioux Falls市，一些用户经常需要远程访问500MB大小的文件，其访问方式非常有限，并且费用十分昂贵。这些文件主要是Avera McKennan医院下属的Avera癌症研究所医学X光中心日常拍摄的X光、核磁共振以及CT图像，它们要送交该市其他地区的医生做研究使用。

原有设备力不从心

最初，这些医学图像的传输和访问，都是通过一条开始老化的无线100Mbps以太网链路进行。由于成像设备的改进，使得图像文件变得越来越大，有时文件大小甚至达到500MB，导致连接该中心Sioux Falls市总部和两英里之外的McKennan医院的无线桥接器不堪重负，而大多数图像正是在这所医院中拍摄的。

该中心还管理着一台服务器和用以保存放射病人治疗计划的数据库，这些数据通过无线链路下载，供医生、临床大夫以及为放射设备编程的技术人员研究。边远地区的医院通常利用LAN和T-1线路与中心总部连接，随后再由5.8GHz无线桥接器连接到保存在McKennan医院的数据和图像。中心IS（信息系统技术支持）部门得出的结论是：不管采用什么方案，网络连接带宽都不得小于700Mbps，并且必须满足联邦“医疗保险便携与责任法”的要求，以保护患者信息。

然而，来自运营商的选择都很有限，并且价格昂贵。医学X光中心IS经理Rod Sevening表示：“如果在租用电信公司服务的同时购买光纤千兆带宽，每月的费用将超过1万美元。”另一种方案是租用多条低速线路，然后在它们之间平衡传输流负载，但这同样是非常昂贵的选择。还有一种办法是通过卫星的无线传输，但医学X光中心网络计算机技师Jerry Hendricksen表示，为了连接1英里外的地方而跑到外太空去有点小题大做的味道。

链路升级为千兆连接

Hendricksen研究和评估了多家无线网桥公司，最终选择了BridgeWave公司的解决方案。部分原因是由于这家厂商为了优化吞吐量和可靠性，在计算站点之间的准确距离以及无线设备安装高度上做得非常细致。

该链路实际上包含了两条无线路径，每条路径都由不同的BridgeWave无线收发设备提供支持。中心总部通过两台AR60 60GHz无线收发设备与0.8英里外的水塔连接，再通过两台AR80 80GHz无线收发设备连接远在1.2英里以外的医院园区。

Hendricksen说：“该链路的频段处在通常无线产品使用的频率范围之外，我们希望避免干扰。”同时，BridgeWave窄带聚焦无线电波束的方式也使干扰和无线窃听变得更加困难。

此外，两条链路都是全双工的，这与半双工的Wi-Fi无线收发设备有很大的不同。Hendricksen说：“全双工对于我们非常重要，因为中心有很多东西通过这条网络链路传输。在使用半双工时，如果要发送一个大图像，就必须先发送一个数据包等待确认，然后再发送另一个数据包，再等待另一次确认，如此周而复始。实际上是在轮流通信。在使用全双工时，我们可以在发送这个图像的同时，得到另一端的回复信息。”

另一个至关重要的因素就是气候，室外无线收发设备的运行通常受其影响，而这是室内WLAN用户从来不曾遇到的问题。Hendricksen说：“我们所处的气候是：户外温度在从零下7度到零上48度范围内波动。你需要可以适应这种气候并能抵御雨雪的设备。”以前厂商提供的设备会随着温度的变化膨胀收缩，有时还会造成无线设备外壳的接缝开裂，引发湿气的入侵。而BridgeWave实际上采用双层外壳，机壳上只保留了连接电源线和光缆的开口。

这条千兆无线链路是在2006年7月部署的，项目费用（包括4台无线设备在内）共6万美元，中心在6个月内就收回了设备费用。据了解，该项目的生命周期至少为3年到5年。